Les lauréats du prix Nobel 2015 ont été enfin tous annoncés le 12 octobre cette année. En Chine, la nouvelle que la chercheuse en pharmacie Tu Youyou avait remporté le prix Nobel de médecine a déjà fait la une de tous les médias et le buzz sur la toile.

114 éditions se sont passées depuis l’attribution du premier prix Nobel en 1901 et les Chinois, comme les gens d’autres nations, attachent une importance particulière au prix Nobel. L’obtention du prix Nobel par un Chinois est considéré comme une gloire nationale en Chine et provoque souvent une effervescence durable parmi le peuple. Or, y a-t-il combien de Chinois qui ont obtenu un prix Nobel ? Pour répondre à cette question, il faut d’abord définir la notion de Chinois. Quand on dit ce mot, est-ce qu’on désigne un citoyen chinois ou une personne d’origine chinoise? Sans faire cette distinction, on ne trouvera pas de réponse à la question qu’on s’est posée plus haut.

Si on désigne les citoyens chinois par le mot “Chinois”, il y en a 6 personnes qui figurent dans la liste des lauréats du prix Nobel. C’est en 1957 que les Chinois ont obtenu un prix Nobel pour la première fois : les physiciens Chen Ning Yang（杨振宁）et Tsung-Dao Lee（李政道）étaient les colauréats du prix Nobel de physique de 1957 pour leur analyse approfondie des lois dites de parité, qui a conduit à d’importantes découvertes sur les particules élémentaires. Tous les deux sont maintenant naturalisés citoyens des Étais-Unis, mais comme ils avaient la nationalité chinoise quand ils ont gagné le prix, ils peuvent être rangés parmi les lauréats chinois.

Chen Ning Yang（杨振宁）    

Tsung-Dao Lee（李政道）

Beaucoup d’années plus tard, en 1989, le jury du Prix Nobel a conféré au 14e dalaï-lama Tenzin Gyatso le prix de la paix pour sa soi-disante “lutte non-violente pour la libération du Tibet”. La décision du jury a suscité l’indignation du gouvernement chinois, qui le considérait comme une intervention dans les affaires intérieures de Chine. C’est aussi le cas de Liu Xiaobo, qui a obtenu le même prix en 2010 pour sa soi-disqnte “lutte en faveur des droits de l’homme”, ce qui a été condamné, bien sûr, par le gouvernement chinois.

Puis en 2012, Mo Yan（莫言）est devenu le premier lauréat chinois  du prix Nobel de littérature.

Mo Yan（莫言）

En cette année 2015, Tu Youyou（屠呦呦）a obtenu le prix Nobel de médecine pour ses travaux sur une nouvelle thérapie contre le paludisme.

Youyou Tu（屠呦呦）

Dans cette histoire, il faut remarquer que Pearl S. Buck（赛珍珠），écrivain américain qui avait aussi la nationalité chinoise sous l’ancien régime, a obtenu en 1938 le prix Nobel de littérature. Or depuis la fondation de la nouvelle Chine en 1949, le gouvernement chinois ne reconnaît plus les doubles nationalités. Il fait donc débat de classer ou non Pearl S. Buck au rang des lauréats chinois. 

Pearl S. Buck（赛珍珠）

Mais si l’on désigne, par le mot “Chinois”, les personnes d’origine chinoise, Pearl S. Buck sera exclue de la liste. Elle s’allongera quand même, parce que nous devrons y ajouter 7`noms:

- Samuel Chao Chung Ting（丁肇中），Américain qui a gagné le prix Nobel de physique en 1976 avec Burton Richter pour leurs travaux d’avant-garde dans la découverte d’une particule élémentaire lourede d’une nouvelle espèce.

- Yuan Tseh Lee（李远哲），Américain qui a obtenu le prix Nobel de chimie en 1986 avec Dudley Robert Herschbach et John Charles Polanyi pour leur contribution à la dynamique des processus chimiques élémentaires. En 1994, il est retourné à Taiwan et aurait abandonné sa nationalité américaine. 

- Steven Chu（朱棣文），Américain qui est colauréat du prix Nobel de physique en 1997 avec Claude Cohen-Tannoudji et William D. Phillips pour le développement de méthodes pour refroidir et piéger des atomes avec la lumière laser.

- Daniel C. Tsui（崔琦），Américain qui est colauréat du prix Nobel de physique en 1998 avec Robert B. Laughlin et Horst L. Störmer pour la découverte d’une nouvelle forme de fluide quantique avec des excitations de charge fractionnaire.

- Gao Xingjian（高行健），Français et lauréat du prix Nobel de littérature en 2000.

- Roger Tsien（钱永健），Américain qui est colauréat du prix Nobel de chimie en 2008 avec Osamu Shimomura et Martin Chalfie pour leur découverte et le développement de la protéine fluorescente verte.

- Charles Kao（高锟），Américain et Britannique qui a obtenu le prix Nobel de physique en 2009 pour une avancée dans les communications par fibre optique.

À travers l’étude ci-dessus, nous pourrions établir deux tableaux, selon les notions différentes de Chinois: