Le Début du printemps chinois et ses neuf coutumes

Quotidien du Peuple

Le calendrier lunaire chinois divise l’année en 24 termes solaires. Le « Début du printemps » (en chinois: 立春), le premier terme solaire de l'année, commence le 4 février cette année et s’achève le 18 février.

A partir de cette période, les journées sont de plus en plus longues et le climat se réchauffe.

Découvrons ensemble les coutumes chinoises liées au début du printemps :

L’arrivée de la Fête du Printemps

Durant les saisons du Printemps et de l’Automne (770-476 BC), les Chinois ont commencé à fêter le premier terme solaire de l’année. A noter qu’à cette époque, il y avait seulement huit termes solaires par année. Selon certains experts, les 24 termes solaires ont été utilisés pour la première fois dans la dynastie des Han de l'Ouest (206 avant J.-C. 24), lorsque le Début du printemps a été officiellement reconnu comme une fête. Aujourd’hui, c’est le jour équinoxe de printemps qui est désigné comme la fête nationale des Chinois.

Jouer au cerf-volant

Le printemps est la meilleure saison pour la pratique du cerf-volant, une activité folklorique traditionnelle ayant une histoire de plus de 2000 ans.

Faire tenir un œuf debout

En Chine, dans l’esprit traditionnel, il est dit que l'œuf peut se retrouver à la verticale pour le premier jour du printemps. Si quelqu'un réussit à le faire ce jour-là, il connaîtra la chance tout au long de l’année.

Bien sûr, ce phénomène n’est pas une histoire de temps, mais plutôt une affaire mécanique. La technique est de prendre un œuf datant de 4 ou 5 jours et de faire que le jaune s’enfonce permettant au centre de gravité de demeurer à la partie la plus basse de celui-ci.

Porter une hirondelle en tissu

Porter une hirondelle faite de soie coloré est une coutume pratiquée dans certaines régions de la province du Shaanxi. Une origine qui semble remontée à l’ère de la dynastie Tang (618-907). L'hirondelle étant le signe du printemps et symbole de prospérité et de bonheur.

« Mordre » le printemps

Dans de nombreuses régions chinoises, il est de coutume de « mordre le printemps », c’est-à-dire de manger une sorte de crêpe fourrée à la viande et aux légumes frais, une recette spéciale pour fêter le début du printemps.

Faire un bœuf en papier

Cette coutume dans le Shaanxi est pratiquée généralement avant le début du printemps. Le gouvernement local recrute plusieurs artisans afin de fabriquer un « bœuf » avec des bandes de bambou et de bois, en y collant des papiers pour obtenir la forme du bovin. Il est dit que si l’on sert notamment des papiers en rouge et en jaune, cela signifiera une bonne récolte. Un rituel sera lancé après pour peindre les yeux du bœuf, puis les habitants vont le porter sur l’autel pour lui vouer culture et adoration.

Afficher calligraphies et peintures

Depuis la dynastie des Tang (618-907), les Chinois ont l’habitude d’apposer des calligraphies et peintures sur la porte de leur maison, et ainsi attirer la chance.

Apprécier les fleurs de prunier

Dans le calendrier lunaire chinois, le prunier fleurit généralement à partir du 12e mois lunaire jusqu’au 2e mois de l'année suivante. Les fleurs de prunier, résistant au froid, sont très appréciées par les Chinois. Le prunier, l'orchidée, le bambou et le chrysanthème sont loués en Chine comme symboles de «gentilshommes».

Accueillir le printemps

Les Chinois ont commencé à fêter le premier jour du printemps il y a près de 3000 ans. Ils offrent des sacrifices à Gou Mang, le dieu du printemps qui protège l'agriculture. Sous la dynastie des Qing (1644-1911), la cérémonie du printemps était déjà devenue une activité très populaire. Les officiels ayant l’habitude de célébrer cet événement devant l’une des portes à l’est de Beijing, actuellement Dongzhimen.