Lors des Deux sessions nationales de 2021, Huang Qi, député de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), vice-président de la Fédération des femmes de Shanghai et professeur associé de l’Institut de droit de l’Université des Etudes internationales de Shanghai (SISU), a poposé d’établir un système éducatif spécial pour les enfants autistes.

« Des recherches montrent qu’une éducation spécialisée pour les enfants autistes est nécessaire et qu’il faut y porter une grande attention», a dit Huang Qi.

En fait, faute d’un enseignement systématique et adapté aux besoins des enfants autistes, les enfants atteint d’autisme ne parviennent pas, pour la plupart, à suivre le parcours et à s’intégrer dans le milieu scolaires. En Chine, seul un nombre relativement restreint de provinces et de villes ont mis en place des écoles spécialisées pour les autistes.

Les enfants autistes peuvent en fait apprendre et se comporter normalement si on leur fournit un environnement adapté, des méthodes spécifiques et une formation appropriée. « Ils ont juste besoin de plus de temps », a déclaré Huang.

Huang Qi a constaté que l’éducation inclusive s’avère peu efficace pour les enfants autistes en raison de la lourdeur du travail scolaire et de l'ordre strict en classe. Souffrant de mauvais effets d'apprentissage et d'une auto-évaluation négative, certains enfants autistes se sont livrés à un abandon d’études.

Un père d'un enfant autiste a dit à Huang que l'école américaine donnait à son enfant plus de temps pour les examens et que son enfant est devenu un réalisateur de films.

« Il n’est pas capable de terminer l'examen avec le temps standard, mais si on lui donne plus de temps, il peut presque obtenir 100 points », a déclaré le père.

Les écoles pour enfants autistes sont nécessaires mais sont rares en Chine.

Mme Huang a suggéré de renforcer la formation des enseignants, considérant que les enseignants sont la priorité absolue des écoles destinées aux enfants autistes. Elle a également lancé un appel à un diagnostic et une intervention précoces, ainsi qu’un traitement à long terme. Le dépistage médical dès l'école maternelle en est un exemple. Les enfants présentant des symptômes légers d'autisme peuvent être intégrés dans les écoles ordinaires, tandis que ceux présentant des symptômes plus graves bénéficiront d'un environnement pédagogique spécial.

« Plus le traitement est précoce, plus il est efficace », a déclaré Huang.

L'année dernière, la proposition de Huang de mettre en place des politiques plus favorables aux familles et aux organisations d'enfants autistes a reçu de nombreuses réactions positives.

La Fédération des personnes handicapées chinoise (China Disabled Persons’ Federation) a répondu qu'elle allait accélérer la construction normalisée d'installations de rééducation pour les enfants autistes tout en renforçant la supervision et assurant la formation professionnelle.

Des familles et des organisations d'enfants autistes de Shanghai prennent également contact avec Huang, ce qui l'a inspirée. Angel Salon, un projet caritatif pour les enfants autistes, l'a invitée à un concert spécial donné par des enfants autistes.

Les enfants d'Angel Salon apprennent à chanter, à danser et à jouer d'instruments de musique, ainsi que le chinois et les mathématiques.

« La musique émeut les oreilles et touche le cœur des enfants, activant leur capacité à communiquer », a déclaré Huang.

L'éducation spécialisée n'est qu'un début dans la longue marche des enfants autistes. Huang reconnaît qu'il s'agit d'un sujet énorme pour la société.

L'autisme est un trouble neurologique qui dure toute la vie et se manifeste durant la petite enfance, sans distinction de sexe, de race ou de situation socio-économique, qui entraîne souvent des difficultés majeures dans la compréhension des informations verbales et le traitement sensoriel.

Le taux d'autisme est élevé partout dans le monde et le manque de compréhension a des répercussions considérables sur les individus, leurs familles et leurs collectivités. En septembre 2020, la Chine affichait une prévalence de l'autisme de 0,7 %, soit un enfant sur 143, selon une équipe de recherche de l'hôpital des enfants de l’Université Fudan.

« Les Enfants des étoiles ne sont peut-être pas capables de vous regarder dans les yeux, mais ils veulent quand même votre attention ; ils ne sont peut-être pas aptes à s'exprimer de manière appropriée, mais ils ont besoin de votre respect », a dit Huang.